VERKIEZING – Kandidaten |
 |
Gerdien Steenbeek
Tekst: Quirine Vervloet.
Gerdien Steenbeek studeerde Culturele Antropologie aan de Universiteit van Utrecht. Na een omzwerving via Leiden en Amsterdam (Cedla, Centre for Latin American Studies) is ze sinds 1992 als universitair docent terug in Utrecht. Als docente is Gerdien verbonden aan de opleidingen Culturele Antropologie en Liberal Arts and Sciences aan de Universiteit van Utrecht. Gerdien is specialist op het gebied van gender en de relatie tussen betekenissen van gender en multiculturalisme en globalisering. Ze is als voorzitter betrokken bij LOVA, Netherlands Association for Gender and Feminist Anthropology. In het studiejaar 2002, 2003 sleepte Gerdien de prijs voor beste docent van de Universiteit Utrecht in de wacht. Gerdien werd door een van haar studenten genomineerd voor de Award van Nieuw Culturele Burger om haar grote betrokkenheid waarmee ze studenten beweegt tot het kiezen van een eigen weg en te reflecteren op de gekozen positionering in hun studie. Daarnaast motiveert en stimuleert Gerdien haar studenten ook buiten de cursusuren om collegestof met de praktijk te verbinden. Dat Gerdien als docente altijd voor haar studenten klaar staat blijkt uit wat haar studenten over haar zeggen:
Oud-studente Sanne Holtslag over Gerdien:
Zorg dat je wel genoeg slaapt. En goed eten, hoor. Deze woorden komen van mijn antropologie-mama, Gerdien Steenbeek, die zelf doorwerkt tot in de kleine uurtjes. Het was niet zelden, tijdens mijn studie culturele antropologie, dat een van mijn mailtjes om twee uur in de nacht door Gerdien werd beantwoord. Haar constante enthousiasme en toewijding aan haar studenten en aan antropologie als wetenschap is iets waarmee Gerdien me altijd blijft verbazen.
Hoewel het merendeel van de docenten in de vakgroep van culturele antropologie een warm nest voor de antropologie studenten creeert, springt Gerdien eruit omdat ze het begeleiden van studenten met zoveel liefde doet. Ze onderwijst, stimuleert en zorgt op zo een speciale manier voor de studenten dat je niet anders kan concluderen dan dat Gerdien moeder is van twee families: haar persoonlijke familie en de haar antropologie familie, bestaande uit drie jaargangen van studenten culturele antropologie. De grote kracht van Gerdien ligt in haar enthousiasme, haar benaderbaarheid, en haar oprechte interesse in de personen die haar studenten zijn. Hierdoor bouwt Gerdien persoonlijke banden op met veel van haar studenten. Dit blijkt al uit het feit dat afgestudeerde studenten zich in bijna alle gevallen tot Gerdien wenden als ze een referentie nodig hebben. Gerdien wordt door hen gezien als de docent die hen het beste kent, maar bovenal als een persoon waarin ze vertrouwen hebben.
Ik heb me weleens afgevraagd waar Gerdien de energie vandaan haalt om altijd zo toegewijd te zijn aan haar studenten. In eerste instantie beantwoordde Gerdien die vraag zelf, toen ze me een keer zei dat een goede discussie tussen studenten in een werkgroep haar weer helemaal kan opladen. Maar het antwoord op mijn vraag werd pas compleet toen Gerdien mij bezocht op mijn veldwerklocatie tijdens het bacheloronderzoek, dat in een klein dorpje op het Guatemalteekse platteland plaatsvond. We gaan er toch wel met de kippenbus (lokaal transport) naartoe, he? vroeg ze glunderend. Toen ze even later ingeklemd zat tussen twee fors uitgevallen Guatemalteekse vrouwen op een busbankje dat oorspronkelijk bedoeld was om twee Amerikaanse kindertjes naar school te vervoeren, was de grote glimlach op haar gezicht er met geen mogelijkheid vanaf te krijgen. En dat is een tweede verklaring voor Gerdiens tomeloze enthousiasme voor wat ze doet: ze is een antropoloog in hart en nieren. Met haar passie voor en kennis van (met name) gender in antropologie heeft ze over de jaren niet alleen mij, maar vele studenten geïnspireerd. Voor mij persoonlijk was Gerdien mijn lichtpuntje tijdens het bacheloronderzoek en het schrijven van mijn scriptie. Gerdien heeft me geleerd hoe flexibel een antropoloog kan zijn tijdens veldwerk en ze gaf me nieuwe inspiratie en moed tijdens het schrijven van mijn scriptie, op momenten dat ik het niet meer zag zitten.
Ik ben blij dat ik Gerdien heb mogen leren kennen, als docent en als persoon. Ze was mijn antropologie-mama tijdens mijn studie en ze heeft me met haar enthousiasme meer zelfvertrouwen gegeven, waarvoor ik haar heel dankbaar ben.
|